We hebben van tevoren thuis via internet een reservering gemaakt voor een tour door het Capitool. Onze tourtijd is 11.10 uur maar er staat op de reservering dat we minstens een uur van tevoren aanwezig moeten zijn.
Na de wandeling van het metrostation naar het Visitor Center sluiten we om 10.15 uur aan in een van de twee rijen. We kunnen al vrij snel naar binnen en door de veiligheidscontrole die ongeveer hetzelfde is als op het vliegveld. Losse items in een bakje, tas op de band en zelf door de metaaldetector. Binnen kunnen we aansluiten in de korte rij voor mensen met een reservering om onze tourtickets op te halen. Ook daar zijn we zo doorheen en dus zijn we om half 11 al helemaal klaar en moeten dus wachten tot 11.10 uur voor de tour. We nemen plaats op een bankje en kijken naar de rij met mensen die geen reservering hebben. Deze is een stuk langer dan de rij waar wij in stonden en wordt al snel langer en langer. We amuseren ons met mensen kijken en al snel kunnen we in de rij voor het South Theater plaatsnemen.
Als de deuren opengaan kunnen we het theater in en een plekje zoeken. Het gaat allemaal heel gestructureerd en de rijen met stoelen worden van bovenaf gevuld. Als iedereen zit start er een introductiefilm van ca. 13 minuten over het ontstaan van de Amerikaanse Senaat en het Huis van Afgevaardigden. Na de film wordt de groep opgedeeld in kleinere groepen met ieder een eigen tourguide. We krijgen een koptelefoon waardoor we de guide kunnen verstaan en beginnen aan de tour.
We beginnen in een ruimte bij het borstbeeld van Lincoln en lopen dan door een aantal gangen om uit te komen in de Rotonda. Een hele grote ruimte met een prachtig plafond boven in de koepel. De muren zijn bedekt met muurschilderingen en daartussen in staan beelden van diverse presidenten.
Dan lopen we door naar een andere ruimte waar ook nog het een en ander verteld wordt. We eindigen de tour weer op precies hetzelfde punt als waar we begonnen toen we uit de theaterzaal kwamen. We nemen een kijkje in de giftshop en lopen dan naar buiten waar we nog wat foto’s maken.
Inmiddels is het 12.30 uur en we worden om 13.45 uur verwacht bij het kantoor van City Segway Tours op 9th Street voor onze Segway tour. Omdat we nog veel tijd hebben besluiten we te gaan lopen. Via de mail lopen we richting 9th Street. Onderweg kopen we een flesje water en gaan even in de schaduw op een bankje zitten. Het is toch een stuk verder dan we dachten. En we maken ook nog een omweg omdat we op de een of andere manier 9th Street missen en ineens voor 12th Street staan. We hebben dus een extra blok gelopen, haha.
Om half 2 komen we aan bij het kantoor van City Segway Tours en gaan alvast naar binnen. Ook deze tour hebben we van tevoren via internet geboekt en staan dus al op de lijst. We hebben gekozen voor de 3 uur durende National Mall tour. We moeten wat formulieren invullen. Daarna gaan we rustig zitten en even bijkomen van onze wandeling. We smeren ons goed in met zonnebrandcrème, kopen nog twee flesjes water en zoeken vast een helm uit. Langzaam maar zeker loopt het kantoortje behoorlijk vol. We beginnen met een introfilmpje waarin ze laten zien wat je wel en niet kunt doen met de segway. Uiteindelijk worden we opgedeeld in 3 groepen. Onze groep bestaat uit 8 personen, 4 mensen die al eens eerder gesegwayd hebben en 4 voor wie het de eerste keer is, zoals voor ons dus. In het steegje naast het kantoor gaan we oefenen met de segways. Vooruit is naar voren leunen, stoppen is het stuur naar je toetrekken en een beetje achterover leunen en achteruit rijden is naar achter leunen. Ook leren we te draaien. Het is even wennen in het begin en ook nog wat wiebelig maar al snel hebben we de kneepjes onder de knie en gaan op weg met onze guide Erik. Hij is een hele leuke guide met veel gevoel voor humor maar ook goed oplet dat de groep bij elkaar blijft en we veilig de kruispunten overkomen. Bij het gebouw van de Archives of Amerika maken we een eerste stop en krijgen wat vrije tijd. Iedereen heeft het segwayen inmiddels goed onder de knie.
Na de stop gaan we verder richting het Capitool en het Supreme Court. Vanaf daar nemen we een heuvel naar beneden en gaan via de mall verder met de tour. We gaan over de weg, over de stoep, over grindpaden en ook een stukje over gras. We rijden eigenlijk de hele mall af en maken af en toe stops voor wat informatie over de gebouwen of voor fotostops.
Eén persoon in de groep is een beetje een rare man die steeds zijn eigen ding doet en ook de hele tijd zigzaggend gaat in plaats van in één rechte rij te blijven. Op een gegeven moment komt ons een van de mensen van het kantoor van City Segway Tours op een segway tegemoet maar moet uitwijken voor onze zigzaggende man en valt daardoor. Gelukkig valt het allemaal mee en heeft hij zich niet bezeerd. We rijden door naar het Lincoln Memorial waar we de segway parkeren en een kwartier vrije tijd krijgen. We maken wat foto’s en kopen een ijsje. Daarna beginnen we aan het laatste halfuur van de tour en gaan richting het Witte Huis. Aan de voorkant van het Witte Huis is veel ruimte en mogen we een beetje vrij segwayen tot voor het witte huis. Onze guide waarschuwt ons nog dat dit het stuk van de tour is waar de meeste ongelukken gebeuren, omdat iedereen zich inmiddels aardig zeker voelt op de segway, dus vraagt ons gewoon normaal te doen en goed uit te kijken. De drie groepen zijn hier inmiddels alle drie gearriveerd en inderdaad zien we uit de andere groepen twee keer iemand onderuit gaan. We maken wat foto’s voor het Witte Huis en segwayen dan terug naar het beginpunt.
We hebben een supermiddag gehad, de tour op de segway was leuk, we hebben veel van de stad gezien en we hadden een leuke guide. We voelen onze voeten wel maar vonden het echt gaaf en zeker voor herhaling vatbaar. We kunnen het iedereen aanraden!
Het is inmiddels half 6 en we hebben wel honger, aangezien de lunch er een beetje bij ingeschoten is. We lopen dus een stukje terug op 9th Street en gaan eten bij Gordon Biersch. Dit is een leuk restaurant met een gezellige inrichting en sfeer. We hebben bijgeleerd en nemen geen voorgerecht ;-) Ruud kiest een pasta met kip en garnalen en ik kies een Teriyaki steak met aardappelpuree en groene asperges. Erg lekker!
Na het eten lopen we naar het dichtstbijzijnde metrostation en kopen een kaartje. We moeten een halte op de rode lijn naar Metro Center en stappen daar over op de blauwe lijn naar McPherson Square. Van daaruit lopen we in 10 minuten terug naar ons hotel, waar we op de kamer neerploffen. We zijn moe en voelen onze voeten en benen, dus gaan lekker relaxen op de kamer. Morgen nog een hele dag in de stad waarin we beslist weer veel gaan lopen en zien! Vandaag hebben we in elk geval een superdag gehad!
Aantal gereden km: -
Getankt: -
Temperatuur: 33 ºC