We staan om 8.00 uur op en omdat we niet hoeven te ontbijten in het hotel zijn we om 9.00 uur op weg. Volgens de navigatie is onze aankomsttijd 13.15 uur.
We gaan vandaag Amerika voor heel even verlaten en een bezoekje brengen aan Canada. Even voor 13.00 uur zijn we bij de grensovergang en na een paar vragen, een stempel in ons paspoort en de toll betaald te hebben kunnen we doorrijden. Vanaf nu is het niet ver meer.
Om 13.15 uur komen we aan bij ons hotel, het Mariott Fallsview. We geven de auto af, checken in en brengen de bagage naar de 18e verdieping waar onze kamer is. Daar aangekomen staan we voor een dubbele deur met twee kamernummers en blijkt de deur niet te openen. Ruud gaat terug naar de lobby en daar blijkt dat iemand van de technische dienst de dubbele deuren moet openen. Achter de dubbele deuren zitten twee kamers waarvan één van ons is en op die deur zou ons pasje moeten werken. We moeten dus heel even wachten maar dan komt er iemand van de technische dienst aanlopen en kunnen we naar binnen. Het is een mooie kamer met zijzicht op de Horseshoe Falls.
Als we geïnstalleerd zijn gaan we terug naar de lobby en bij de informatie balie informeren naar de attracties. We boeken de tour van het hotel. In dit pakket zitten de Skylon tower, de Maid of the Mist, Journey behind the falls en de Butterfly observation. Daarnaast krijgen we tickets voor White Water Walk en Niagara’s Fury die we op eigen gelegenheid kunnen doen. Het is niet goedkoop maar nu hoeven we niet zelf te zoeken en vermijden we eventuele lange wachtrijen, ook wat waard denken we.
De tour vertrekt om 15.15 uur maar we moeten ons om 15.00 uur al melden. Het is nu 14.00 uur dus we lopen nog even naar buiten en nemen een kijkje in een giftshop waar we een souvenir kopen. Dan gaan we terug naar onze kamer en pakken de spullen die we nodig hebben.
Om 15.00 uur krijgen we onze tourtickets en stickers en kunnen in de bus stappen. We rijden nog langs een ander hotel om wat mensen op te pikken. Dan rijden we door naar de eerste stop, de Skylon tower. We worden door de tourguide naar de lift gebracht en krijgen een half uur de tijd. Met een lift worden we naar boven gebracht. Op het observatie deck hebben we uitzicht op beide watervallen en op het plaatsje zelf. Bij terugkomst bij de bus krijgen we nog een gratis return ticket zodat we op een ander moment nog op eigen gelegenheid de tower kunnen bezoeken.
We rijden verder op de Niagara Parkway en ondertussen vertelt de tourguide annex buschauffeur van alles over de Niagara Falls. We stoppen 5 minuutjes bij de Whirlpool, waar verder niet zoveel te zien is. De volgende stop is bij de Floral Clock, een klok gemaakt van bloemen. Officieel is dit geen stop, maar omdat het zo rustig is stoppen we toch even en krijgt iedereen de kans wat foto’s te maken.
De volgende stop is de Butterfly Conservatory waar vele verschillende vlinders te bewonderen zijn. Ook hier hebben we weer een halfuur de tijd. We lopen een rondje en maken diverse foto’s en keren dan terug naar de bus.
Inmiddels is het al na vijven en stoppen we bij een grote giftshop met foodcourt waar iedereen de gelegenheid krijgt om wat te eten, aangezien we pas na achten terug zullen zijn van de tour. Zoals de gids al zei ‘the food sucks here’, het stelt inderdaad niet veel voor. We nemen allebei een pizza slice zodat we in elk geval wat in onze maag hebben.
Ondertussen is het ons allang weer duidelijk waarom we niet van dit soort georganiseerde tours houden en ze dus ook zelden doen. Ze pretenderen de lange wachtrijen te omzeilen, die er tot nu toe overigens nergens zijn, je krijgt overal beperkt de tijd en je wilt niet als laatste weer bij de bus aankomen en dus loop je de hele tijd op je horloge te kijken. Daarbij is het ook nog veel duurder. Niks voor ons, wij hebben liever de tijd aan onszelf en doen de dingen in ons eigen tempo. Vandaag leek het ons echter wel zo handig omdat we maar beperkt de tijd hadden. Volgende keer doen we het weer op onze eigen manier.
Na het eten rijden we verder en komen we eindelijk toe aan de dingen waarin we het meest geïnteresseerd zijn, de Maid of the Mist tour en de Journey behind the Falls. Als eerste gaan we naar de Maid of the Mist. We krijgen blauwe poncho’s uitgereikt die we aandoen voor we de boot op gaan. Dan gaan we met boot langs de watervallen, eerst langs de American Falls, waar we al enigszins nat worden van de mist. Dan varen we door naar de Horseshoe Falls en varen er een stuk in. En hier blijkt dat de poncho’s geen overbodige luxe zijn. Zonder poncho wordt je beslist ‘soaked’. Dit is wel geweldig om zo tussen dat watergeweld te varen op een bootje en zeiknat te worden. Dit was absoluut de moeite waard!
Terug bij de bus moeten we vrij lang op één koppel wachten, die blijkbaar de weg kwijt zijn want we zaten allemaal op dezelfde boot. Het is een Italiaans koppel en ze spreken echt nauwelijks Engels. Gelukkig voor hen spreekt de buschauffeur Italiaans en legt hij ze apart iedere keer alles uit. Iedereen in de bus is wel een beetje verbaasd, je verwacht toch eigenlijk dat iedereen wel enigszins Engels spreekt of zich verstaanbaar kan maken. Lijkt me wel moeilijk hoor als je de taal totaal niet spreekt en je niet verstaanbaar kunt maken.
De buschauffeur heeft ze inmiddels gevonden en we rijden door naar de laatste attractie, de Journey behind the Falls. Hier krijgen we gele poncho’s uitgereikt en worden we met een lift naar beneden gebracht. Door een gangenstelsel komen we aan de zijkant van de waterval uit en via enkele zijgangen komen we echt achter de waterval. Wederom valt ons de enorme kracht van het water op. Onvoorstelbaar eigenlijk.
Dan is de tour afgelopen en wordt iedereen teruggereden naar de hotels. We rijden door Clifton Hill, een straat vol attracties en casino’s, een beetje mini Las Vegas. Sowieso valt het ons hier wel op hoe alles in dit plaatsje op commercie gericht is, met name de prijzen rijzen de pan uit. Het is beslist niet goedkoop hier.
Rond half 9 zijn we terug in het hotel en gaan we even naar onze kamer. Daarna gaan we nog even naar buiten en lopen langs de boulevard met uitzicht op de verlichte watervallen.
Morgen gaan we op eigen gelegenheid nog een aantal dingen bekijken en gebruik maken van de tickets die we daarvoor vandaag bij de tour hebben gekregen.
Aantal gereden km: 432 km
Getankt: -
Temperatuur: 32 ºC
Hotel: Marriot Niagara Falls Fallsview Hotel & Spa
Prijs hotel: $ 96,91 incl. tax